AT-VN

Céramique attique à vernis noir

[Andres M. Adroher Auroux]

La céramique attique à vernis noir regroupe les vases entièrement vernis et non figurés, produits par les ateliers d'Athènes essentiellement entre le VIe et le IVe s. s. av. n.-è., et dont une large part fut exportée, notamment vers la Méditerranée occidentale. Le vernis qui couvre cette céramique, toujours passé au pinceau, est très sombre, résistant, épais, brillant, et présente généralement une grande qualité du fait d'une cuisson à haute température. Dans quelques cas, il peut comporter des zones brun-rouge, résultant de défauts de cuisson. L'argile des vases, de même type que celle des pièces figurées, est également de bonne qualité: dure, compacte, sans vacuoles ni dégraissant visibles, produisant des cassures nettes, avec des couleurs de ton rosé à jaune-rosé uniforme.
L'étude fondamentale des formes de la céramique attique à vernis noir (succédant aux enquêtes de Ure 1927, 1927A, Bloesch 1940, Robinson 1950, Sparkes 1958, et autres) reste encore aujourd'hui celle consacrée en 1970 aux découvertes de l'Agora d'Athènes par B.-A. Sparkes et L. Talcott (Sparkes 1970): le classement donné ci-après utilise les numéros de ce catalogue pour définir les codes d'appellation des formes.
D'autres ouvrages constituent néanmoins des références complémentaires: il en va ainsi de la typologie de la céramique campanienne de Lamboglia 1952, où le groupe défini comme précampanien recouvre très largement l'attique à vernis noir. De même, la typologie des formes campaniennes de Morel 1981 comprend nombre d'exemplaires à vernis noir de production attique. On indiquera les équivalences entre ces classifications et la numérotation de base du catalogue de Sparkes 1970, qui reste en l'occurrence le plus complet de tous.
Le répertoire des formes de la céramique attique à vernis noir est ample et recouvre une bonne partie de celui des formes attiques (cf. AT-FN et AT-FR). Toutes les formes n'ont cependant pas été importées en Méditerranée occidentale, certaines n'y ont été que rarement diffusées, d'autres au contraire très abondamment. La variété des importations dépend aussi de l'époque: assez peu de formes au VIe et au début du Ve s., de plus en plus entre 450 et 350, et principalement des formes ouvertes dans la deuxième moitié du IVe s.
Les décorations typiques de cette céramique sont les motifs estampés et incisés: caractéristiques du Ve s. sont les incisions radiales et les oves imprimées; à partir de 385 se développent les bandes de stries radiales au fond interne des vases; les palmettes imprimées en creux couvrent une large période (Ve-IVe s.): leur dessin tend à se simplifier au cours du temps: les palmettes reliées par des incisions ou disposées en multiples cercles disparaissent après 350, tandis que la dernière phase (fin du IVe s.) connaît quelques exemples de palmettes en relief.
Les plus anciennes importations massives d'attique à vernis noir en Occident remontent au dernier tiers du VIe s. (comme l'illustre par exemple l'épave A de la Pointe Lequin: Long 1992). Relativement développée au Ve s. vers le domaine ibérique, notamment vers Ampurias, cette diffusion ne se généralise qu'à la fin de ce siècle, pour atteindre son point culminant au IVe s. (voir l'intéressante cargaison de l'épave du Sec: Arribas 1987). Au-delà de cette évolution générale, on relève des différences sensibles entre les répertoires attestés dans chaque région, sujet dont l'étude est encore trop peu avancée pour permettre de dresser un tableau précis de ces variations.
Les céramiques attiques à vernis noir, importées en Occident durant trois siècles, ont eu un impact non négligeable sur les productions locales: outres qu'elles ont suscité quelques imitations directes, comme dans les ateliers de Roses (infra ROSES) ou de Marseille (infra PSEUDO-AT), elles ont nettement influencé le répertoire des productions tournées, aussi bien en Espagne (céramiques communes et peintes de type ibérique, céramiques catalanes) qu'en Gaule méridionale (vases à pâte claire, notamment marseillais).

Etudes régionales de référence pour la céramique attique à vernis noir

Provence: Villard 1960; Long 1992; Rouillard 1992; Gallet de Santerre 1977.
Languedoc oriental: Py 1971; 1989; 1990, 540-544; Gallet de Santerre 1977; Winter 1986.
Languedoc occidental: Mouret 1928; Jannoray 1955; Jully 1973; 1973A; 1980; 1980A; 1983; Gallet de Santerre 1977.
Catalogne: Trias 1967; Picazo 1977; Sanmartí 1983; 1986; Rouillard 1991; Sanchez 1992.

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