Céramique à pâte claire héraultaise

[Michel Py]


D'abord assimilé à la céramique ibérique peinte (Mouret 1928), puis à une éventuelle production 'celtibérique' d'Espagne (Jannoray 1955, 400-401), ce groupe de vases à pâte claire a été mis plus récemment en parallèle avec le style subgéométrique pseudo-ionien de la basse vallée du Rhône, sous l'appellation de 'subgéométrique héraultais' (Py 1990, 551). Il s'agit de la production d'un ou de quelques ateliers, que la répartition des découvertes invite à situer dans la moyenne vallée de l'Hérault, où se rencontre une concentration particulière (jusqu'à 50% des céramiques tournées sur l'oppidum de la Ramasse, par exemple). C'est dans cette région qu'une définition plus précise de ce style de céramique claire peinte, et qu'un classement des formes, ont pu être proposés (Garcia 1990, 217-222; 1993A, 191-196; Garcia à paraître A).
Montées dans une argile beige-rosé assez pâle, tendre, légèrement sableuse et micacée, les céramiques claires héraultaises se distinguent par une décoration peinte de couleur rouge lie-de-vin dessinant des motifs originaux: frises de grandes crosses, denticulées ou non; échelles d'ondulations placées entre deux traits verticaux; bandes ou croisillons d'échelles ou d'ondes; motifs quadrillés; damiers, etc...
Les formes sont d'inspiration variée, puisqu'elles puisent au moins à trois sources: répertoire grec, avec la coupe à une anse, le cratère en cloche, le couvercle à gorge; répertoire celtique, avec les urnes 'marniennes' à fond pincé, le bol et la jatte à bord ourlé; répertoire régional ibéro-languedocien, avec l'urne à deux anses et le pichet à une anse de type côte catalane.
Les associations relevées dans les tombes d'Ensérune et dans les stratigraphies d'habitats indiquent que la production de cette série démarre peu après le milieu du IVe s., et se prolonge jusqu'au début du IIIe s. av. n.-è.
La diffusion des vases hors de la moyenne vallée de l'Hérault, où plusieurs sites en ont donné abondamment, est faible, que ce soit vers l'ouest (Ensérune, Mourrel-Ferrat) ou vers l'est, où seuls quelques spécimens ont été commercialisés (Lattes, la Roque de Fabrègues, Ambrussum, Roque de Viou).
Le classement des formes retenu est celui de Garcia 1993A, complété par quelques types nouvellement définis.

Etudes régionales de référence pour la céramique à pâte claire héraultaise

Languedoc oriental: Dedet 1976, 79; Py 1971, fig.40, 2; Arnal 1974, 95; Fiches 1976, 60; Py 1990, 551.
Languedoc central: Garcia 1990; 1993A; Garcia à paraître A.
Languedoc occidental: Mouret 1928; Jannoray 1955, 400-401; Rancoule 1986.

Types